Passo del Gavia: el puerto salvaje

El Passo del Gavia es el antidoto perfecto contra el turismo de masas del Stelvio. Situado a solo 30 km al sur de su vecino famoso, el Gavia alcanza los 2.621 metros de altitud por una carretera que conserva el caracter de camino de montana que el Stelvio perdio hace decadas: estrecha (apenas caben dos coches en muchos tramos), sin quitamiedos en los tramos mas expuestos, con asfalto que a veces deja de serlo para convertirse en hormigon o incluso grava en los ultimos metros antes de la cima. Es un puerto para moteros experimentados que buscan la experiencia alpina en estado puro, sin infraestructura turistica, sin tiendas de souvenirs, sin autobuses.

La geologia del Gavia es la mas compleja de los Alpes lombardos: la carretera atraviesa tres unidades geologicas diferentes en su ascension, desde las calizas mesozoicas del fondo del valle hasta los micaesquistos y gneis del nucleo cristalino alpino en la parte alta. Los glaciares del grupo Ortler-Cevedale, visibles desde la carretera en la parte norte, son algunos de los ultimos glaciares de los Alpes que todavia retienen un volumen significativo de hielo, aunque su retroceso es visible ano tras ano. En la cima del puerto, un pequeno lago glaciar (el Lago Bianco) refleja las cumbres circundantes.

El Gavia es famoso en la historia del ciclismo por la epica etapa del Giro de Italia de 1988, cuando una tormenta de nieve en la cima obligo a los corredores a descender practicamente congelados, con temperaturas bajo cero y visibilidad nula. Andy Hampsten, el unico estadounidense que ha ganado el Giro, tomo el liderazgo en esa etapa legendaria. Para el motero, la anecdota es un recordatorio de que el Gavia es un puerto donde el tiempo puede cambiar radicalmente en minutos: sol radiante en Ponte di Legno (la base sur) y tormenta de granizo en la cima, a solo 20 km de distancia.

Ponte di Legno, la ciudad base en la vertiente sur, es un centro de esqui y montana con una tradicion turistica de mas de un siglo. Su posicion en la confluencia de tres valles la convierte en un cruce de caminos perfecto: desde Ponte di Legno se puede subir al Gavia (norte), al Tonale (este) y al Mortirolo (sureste) en una sola jornada epica. La gastronomia de la Val Camonica (el valle de Ponte di Legno) incluye casoncelli (raviolis rellenos de carne y pan rallado con mantequilla y salvia), polenta taragna (polenta con queso de montana) y spiedo bresciano (asado mixto de carnes al espeto).

Practica motera: el Gavia esta abierto normalmente de mediados de junio a mediados de octubre. La carretera es estrecha y con curvas ciegas: usar siempre el claxon en las curvas cerradas. No hay gasolinera entre Ponte di Legno y Bormio (la vertiente norte), que son 40 km de carretera de montana. El trafico es mucho menor que en el Stelvio, pero los fines de semana de agosto puede haber colas en los tramos mas estrechos. La mejor hora es por la manana, cuando la vertiente sur esta iluminada por el sol.