Grossglockner Hochalpenstrasse: el rey de los Alpes

La Grossglockner Hochalpenstrasse es una de esas carreteras que justifican un viaje entero por si solas. Construida entre 1930 y 1935 como proyecto de prestigio nacional austriaco, esta carretera de 48 km conecta Salzburgo con Carintia a traves del corazon de los Alpes Centrales, alcanzando los 2.504 metros en el Hochtor (su punto mas alto) y ofreciendo un desvio hasta la Kaiser-Franz-Josefs-Hohe (2.369 m), un mirador con vista frontal al Grossglockner (3.798 m, la montana mas alta de Austria) y al glaciar Pasterze, el mayor glaciar de los Alpes orientales.

La carretera es accesible desde Italia a traves de Lienz (Tirol oriental austriaco) o del Passo di Monte Croce Carnico, lo que la convierte en una excursion natural desde las Dolomitas. Su trazado es una obra maestra de ingenieria de los anos 30: 36 curvas de herradura perfectamente disenadas para la velocidad y la seguridad, con un asfalto impecable que los austriacos mantienen con obsesion germanica, y una anchura generosa que permite disfrutar de las curvas sin estres. Cada curva esta numerada y senalizada, y varias de ellas tienen miradores con paneles explicativos sobre la geologia, la flora y la fauna.

La geologia de la Grossglockner es la del nucleo cristalino de los Alpes: gneis, esquistos y rocas metamorficas de mas de 500 millones de anos que forman la espina dorsal de los Hohe Tauern, el mayor parque nacional de los Alpes. El glaciar Pasterze, visible desde la Kaiser-Franz-Josefs-Hohe, es un gigante agonizante: ha perdido mas de la mitad de su volumen en los ultimos 150 anos y retrocede a un ritmo de 10-15 metros por ano. Verlo hoy es ver un mundo que esta desapareciendo.

La gastronomia del viaje mezcla lo mejor de la cocina tirolesa y carintia. En Heiligenblut (al pie de la vertiente sur), los gasthof (posadas) sirven kasnocken (noquis de queso fundido), schweinsbraten (asado de cerdo con chucrut), apfelstrudel con nata y cerveza Stiegl de Salzburgo. En la cima, el restaurante del Hochtor ofrece platos calientes y sopas que se agradecen despues de los 2.500 metros de altitud y el frio alpino.

Practica motera: la Grossglockner esta abierta normalmente de mayo a octubre. El peaje es de unos 29 euros para motos (2024). La carretera tiene horario: abre a las 5:00 y cierra a las 21:30 (ultima entrada a las 20:15). La mejor hora para fotos del Grossglockner es por la manana, cuando el sol ilumina la cara este de la montana. Gasolineras en Bruck/Fusch (norte) y Heiligenblut (sur). Desde las Dolomitas, calcular 1,5-2 horas de aproximacion por autopista hasta la entrada sur.