Caravaca de la Cruz y el noroeste murciano

Caravaca de la Cruz es una de las ciudades más singulares de España: en 1998, el Papa Juan Pablo II le concedió el privilegio de celebrar Año Jubilar a perpetuidad cada siete años, convirtiéndola en la quinta ciudad santa del mundo cristiano, junto con Roma, Jerusalén, Santiago de Compostela y Santo Toribio de Liébana. Este privilegio, único en la historia reciente de la Iglesia, se basa en la reliquia de la Vera Cruz (un trozo de la cruz de Cristo) que se conserva en el Santuario de la Vera Cruz desde el siglo XIII.

El Castillo-Santuario de la Vera Cruz domina Caravaca desde un cerro y es uno de los conjuntos monumentales más impresionantes de toda la Región de Murcia: una fortaleza templaria del siglo XII-XIII que alberga en su interior la Basílica de la Vera Cruz (barroca, del siglo XVIII), donde se guarda la reliquia. Las vistas desde las murallas abarcan toda la comarca del noroeste, con las sierras de Revolcadores, Mojantes y El Gavilán como telón de fondo.

Moratalla, a 30 km de Caravaca, es un pueblo medieval amurallado que alberga uno de los conjuntos de arte rupestre más importantes del Arco Mediterráneo (Patrimonio de la Humanidad UNESCO). Los abrigos de Moratalla, en los barrancos de la sierra, contienen pinturas de más de 5.000 años de antigüedad que representan escenas de caza, danza y vida cotidiana de los habitantes neolíticos de estas montañas. El casco histórico de Moratalla, coronado por un castillo árabe, conserva calles empinadas y casas encaladas.

El noroeste de Murcia es la antítesis de la imagen de huerta y costa que la mayoría asocia con la región: es un territorio de sierras de más de 2.000 metros (Revolcadores es la cumbre de Murcia con 2.027 m), bosques de pinos, encinas y sabinas, ríos con pozas naturales y una densidad de población bajísima. Las carreteras que conectan Caravaca, Moratalla, Calasparra y Cehegín son sinuosas, bien asfaltadas y con un tráfico tan bajo que resultan ideales para el motero que busca tranquilidad.

Práctica motera: el noroeste de Murcia es accesible todo el año con clima mediterráneo continental (fresco en invierno, caluroso pero soportable en verano gracias a la altitud). Las carreteras son buenas pero con muchas curvas. Gasolineras en Caravaca, Moratalla y Calasparra. Para comer, el arroz de Calasparra (el mejor arroz de España, con denominación de origen, cultivado en las orillas del Segura) y el cordero segureño (criado en las sierras del noroeste) son los productos estrella. El vino de la DO Bullas, joven y afrutado, acompaña perfectamente la gastronomía local.